Treść książki
Przejdź do opcji czytnikaPrzejdź do nawigacjiPrzejdź do informacjiPrzejdź do stopki
ibyliśmyzdolnitylkodospokojnegopatrzeniaprzedsiebie.Dzieńsię
kończyłwśródcichejpogody,wspaniałej,nieskazitelnej.Wodajaśniała
spokojnie,niebobezżadnejplamkibyłodobrotliwymbezmiarem
nieskalanegoświatła;nawetmgłynamokradłachEssexuwyglądałyjak
zwiewna,promienistatkanina,którazawisłazlesistychwyniosłości
wgłębiląduukładającsięnaniskichbrzegachwfałdyprzejrzystej
draperii.Tylkokuzachodowimroktkwiłposępnienadgórnym
biegiemrzekiiściemniałsięzkażdąminutą,jakbyrozgniewany
zbliżaniemsięsłońca.
Wreszciesłońcezsunęłosięnisko,zakreślającniedostrzegalnyłuk,
iodgorejącejbiałościprzeszłowciemnączerwieńbezpromieniibez
ciepła,jakbymiałonaglezagasnąć,rażoneśmierciąprzyzetknięciu
zowymmrokiemścielącymsięposępnienadciżbąludzi.
Wodazmieniłaobliczenatychmiast,apogodnajasnośćstałasię
mniejświetna,leczjakbygłębsza.Stararzeka,rozlanaszeroko,
wypoczywałabezruchuuschyłkudnia–pocałychwiekachdzielnej
służbyurasyzaludniającejjejbrzegi–rozpostartaspokojniewswej
godnościwodnegoszlakuwiodącegodonajdalszychkrańcówziemi.
Niepatrzyliśmynaczcigodnąrzekęprzelotnymspojrzeniemkrótkiego
dnia,któryzjawiasięiodchodzinazawsze,alewidzieliśmy
jąwdostojnymświetletrwałychwspomnień.Izaiste,nicłatwiejszego
dlaludzi,którzy–jaktosięmówi–„poświęcilisięmorzu”
zszacunkiemiprzywiązaniem,niżwywołaćwielkiegoducha
przeszłościnaprzymorskimobszarzeTamizy.Przypływiodpływ
biegnątamizpowrotemwnieustającejsłużbie,przepełnione
wspomnieniamiookrętachiludziach,którychniosłykudomowemu
wytchnieniulubkuwalkomnamorzach.Prądyteznaływszystkich
mężów,którymiszczycisięnaród,isłużyłyimwszystkim–odsir
FrancisaDrake'adosirJohnaFranklina–rycerzomutytułowanymlub
nie,wielkim,błędnymrycerzommorza.Prądytedźwigaływszystkie
statki,którychimionasąjakdrogocennekamieniebłyszczące
wpomrocewieków,od„ZłotejŁani”powracającejzłonempełnym
skarbów–statku,copoodwiedzinachjejkrólewskiejmościznika
zgigantycznejopowieści–ażdo„Erebu”i„Terroru”,którepuściłysię
nainnepodboje,abynigdyniewrócić.Prądyteznałyiokręty,iludzi.
Znałytych,cowypłynęlizDeptford,zGreenwich,zErith
–awanturnikówiosadników;znałyokrętykrólewskieiokręty
finansistów,kapitanów,admirałów,znałyciemnefiguryzhandlu
zeWschodemiupełnomocnionych„generałów”wschodnio-indyjskich
