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ArsneLupinenprison
Ilnestpointdetouristedignedecenomqui
neconnaisselesbordsdelaSeine,etquinait
remarqué,enallantdesruinesdeJumigesauxruines
deSaint-Wandrille,létrangepetitchteauféodal
duMalaquis,sifirementcampésursaroche,enpleine
rivire.Larchedunpontlerelielaroute.Labasedeses
tourellessombresseconfondaveclegranitqui
lesupporte,blocénormedétachédonnesaitquelle
montagneetjetélparquelqueformidableconvulsion.
Toutautour,leaucalmedugrandfleuvejoueparmiles
roseaux,etdesbergeronnettestremblentsurlacrte
humidedescailloux.
LhistoireduMalaquisestrudecommesonnom,
revchecommesasilhouette.Cenefutquecombats,
siges,assauts,rapinesetmassacres.Auxveillées
dupaysdeCaux,onévoqueenfrissonnantlescrimes
quisycommirent.Onracontedemystérieuses
légendes.Onparledufameuxsouterrainqui
conduisaitjadislabbayedeJumigesetaumanoir
dAgnsSorel,labelleamiedeCharlesVII.
Danscetancienrepairedehérosetdebrigands,
habitelebaronNathanCahorn,lebaronSatan,comme
onlappelaitjadislaBourseoilsestenrichiunpeutrop
brusquement.LesseigneursduMalaquis,ruinés,ont
dluivendre,pourunmorceaudepain,lademeure
deleursanctres.Ilyainstallésesadmirables
collectionsdemeublesetdetableaux,defaences
etdeboissculptés.Ilyvitseul,avectroisvieux
domestiques.Nulnypéntrejamais.Nulnajamais
contemplédansledécordecessallesantiqueslestrois
Rubensquilpossde,sesdeuxWatteau,sachaire
deJeanGoujon,ettantdautresmerveillesarrachées
coupsdebilletsdebanqueauxplusricheshabituésdes
ventespubliques.
LebaronSatanapeur.Ilapeurnonpointpourlui,
maispourlestrésorsaccumulésavecunepassion
sitenaceetlaperspicacitédunamateurquelesplus
