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samoustacheetsessourcilsétaientd’unnoirdejais;
safigureosseuse,bruneethlée;ilavaitunlongnez,
depetitsyeuxfauvesd’unevivacitéextraordinaire,
etlaboucheénorme;saphysionomierévélaitlafois
uneassuranceimperturbableetunevanitéoutrée.
M.deCroustillacavaitenluiunedecescroyances
fabuleusesqu’onnetrouvegurequechezles
Méridionaux;ils’aveuglaittellementsursonmérite
etsursesgrcesnaturelles,qu’ilnecroyaitpas
defemmescapablesdeluirésister;lalistedeses
prétenduesbonnesfortunesdetousgenresetété
interminable.Silesmensongeslesplusfoudroyants
neluicotaientgure,onnepouvaitluirefuser
unvéritablecourageetunecertainenoblesse
decaractre.Cettevaleurnaturelle,jointesonaveugle
confianceenlui,leprécipitaientquelquefoisaumilieu
despositionslesplusinextricables,aumilieu
desquellesildonnaittoujoursttebaissée,etdont
ilnesortaitjamaissanshorions;cars’ilétait
aventureuxethbleurcommeunGascon,ilétait
opinitreetttucommeunBreton.
Jusqu’alorssavieavaitétépeuprscelledetousses
confrresenBohme.Cadetd’unepauvrefamille
deGascogne,d’unenoblessedouteuse,ilétaitvenu
chercherfortuneParis;tourtourbas-officierd’une
compagnied’enfantsperdus,prévtd’académie,
baigneurétuviste,maquignon,colporteurdenouvelles
satiriquesetdegazettesdeHollande,ils’étaitplus
d’unefoisdonnépourprotestant,feignant
deseconvertirlafoicatholiqueafindetoucherles
cinquanteécusqueM.Pélissonpayaitchaque
néophytesurlacaissedesconversions.Cettefourberie
découverte,lechevalierfutcondamnéaufouet
etlaprison.Ilsubitlefouet,échappalaprison,
sedéguisaaumoyend’unénormeempltresurl’il,
ceignituneformidableépéedontilbattitlepavé,
etembrassalaprofessiond’enjleurdeprovinciaux
auprofitdequelquesmaisonsbrelandires,dans
lesquellesilconduisaitcesinnocentsagneaux,quin’en
