Treść książki
Przejdź do opcji czytnikaPrzejdź do nawigacjiPrzejdź do informacjiPrzejdź do stopki
Nowyorężmorskiejsztukiwojennej
17
Popołudniu5wrześniautrzymywałasięsztormowapogoda.Wokolicach
cyplaSt.Abb’sHeadHersingwpadłnalideraPatroluNiszczycieliForth,krą-
żownikzwiadowczyPathfnder,płynącywtowarzystwieswojejflotylli.Choć
falemiotałyU-21Hersingmiałtegodniaszczęście,jegotorpedatrafiłaniewiel-
kikrążownikpodprzednimkominem.Dziobowaczęśćokrętustanęławpło-
mieniach;rażonytorpedąprzechyliłsię,jegorufawyłoniłasięzwodyiwprze-
ciąguczterechminutrozpocząłswojąwędrówkęnadnomorza,zpechową,li-
cząca259ludzizałogąnapokładzie.Morzebyłotakwzburzone,żeniedostrze-
żonozbliżającejsiętorpedy,dlategopojawiłysięwątpliwościcodoprzyczyn
tejnagłejiprzytłaczającejkatastrofy.Choćjegosłużbaniebyładługa,Pathfn-
derpozostałwiernyswojejnazwie,bowiempoprzezswojązagładęwskazał
ścieżkę,którąpodążaćbędziewojnanamorzuwtrakcietrwającegokonfliktu
–nieznośnychizabójczychdlajednosteknawodnych,zarównowojennychjak
ihandlowych,operacjiU-Bootów.
WyczynHersingabyłpierwszymtegotypujesienią1914r.inaturalniezwięk-
szyłrenomęniemieckichsiłpodwodnych–sił,którychrozwójzostałzaburzony
przezcorazbardziejwybrednewymaganianiektórychczołowychpostacimary-
narki,zwłaszczawielkiegoadmirała(grossadmiral)AlfredavonTirpitza,który
nalegałnauprzedewszystkimużyteczneokrętypodwodne”
.Wznacznymstop-
niuzwiększyłosięrównieżzaniepokojenieBrytyjczyków,którychGrandFleet
stałaniezabezpieczonanakotwicowiskachOrkadów.Tegosamegodnia,mając
nadziejenaznalezieniebezpiecznejprzystani,GrandFleetpożeglowaładono-
wejbazyzaopatrzeniowejwLochEwe,nazachodnimwybrzeżuSzkocji,pod-
czasgdywScapaFlownieustannietrwałyalarmyprzeciwokrętompodwod-
nym.Choćwpóźniejszymczasiedowiedziono,żeniemiałyżadnychrealnych
podstaw,ciągłeplotkioobecnościniewykrytegoprzeciwnikaprzyniosłydale-
kosiężnekonsekwencje.
Następnycioszadanyzostałnawodachpołudniowychimiałzaisteogłusza-
jącąmoc.Odczasuprzeprawysiłekspedycyjnychwsierpniu,wrejoniezna-
nymjakouBroadFourteens”
,napołudnieodDoggerBank,utrzymywanybył
patrolstarychkrążownikówpancernych(7.Eskadra),któregozadaniembyła
osłonaPatroluDoveriwspieranieflotylliHarwichForce.Ówzespółkrążowni-
ków,żartobliwienazywanyueskadrążywejprzynęty”
,bardzoszybkousprawie-
dliwiłnadaniemutegoponuregoprzydomku.Nawetnaturasprzyjałanapast-
nikom.Wieczorem,17września,pogodazmusiłaniszczycieledoschronienia
sięwportach.Dopierowgodzinachporannych22wrześniakomodorTyr-
whitbyłwstaniewyjśćzHarwichwmorzeizapewnićosłonęprzeciwkookrę-
tompodwodnym.Wczasietrwaniazłejpogodydużekrążownikimusiaływy-
pełniaćswojezadaniapatrolowebezjakiejkolwiekochronyzestronyniszczy-
cieli.Wzwiązkuzestromymi,krótkimifalamipowstałymiwwynikuwichury,
bagatelizowanozagrożeniezestronyokrętówpodwodnych;ponadtosądzono,
żeniemieckieU-Bootyoperujądalejnapółnoc,uwybrzeżyNorwegii.Wzgo-
dziezeswoimirozkazamitrzykrążownikiAboukir,CressyiHoguepłynęływli-
nii,wdwumilowychodstępach,poruszającsiępółnocnymkursem,zprędko-
