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àtraverslesbrisantsdescôtesnorwégiennesproduisitsurmonimagination
uneimpressionmerveilleuse.LalégendeduHollandaiserrant,tellequej’enreçus
confirmationparlabouchedesmatelots,revêtitenmoiunecouleurtranchée,
spéciale,quepurentseulesluiprêterlesaventuresparmoicourues8.
Pournousremettredecevoyageextrêmementfatigant,nousnousarrêtâmes
huitjoursàLondres;riennem’intéressaautantquelavillemêmeetlesdeux
Chambres;quantauxthéâtres,jen’ymispaslespieds.
(1884:31-33)
***
AumomentoùWagner,âgédevingt-sixans,débarquaitàBoulogne-
sur-Mer,le20août1839,avecsafemmeWilhelmineetleurchien,
unterre-neuveobéissantaunomdeRobber,iln’étaitplusundébutant.
Ilavaitdéjàcomposédeuxopérasachevés,DieFeen-LesFées,d’après
l’œuvredeCarloGozzi,Ladonnaserpente,1833etDasLiebesverbot
-LaDéfensed)aimer(connuaussisousletitreDieNovizevonPalermo
-LaNovicedePalerme)d’aprèsMesurepourmesuredeShakespeare,
1836,sanscompterlesprojetsquin’avaientpasabouti(telsqueLesnoces
[DieHochzeit,1832],LaNoblefiancée[DieHoheBraut,1836]d’après
unromandeHeinrichKönig,ouL)Heureusefamilledesours[Dieglück-
licheBärenfamilie,1837]dontilavaitempruntéleprojetàunconte
desMilleetunenuits),etilétaitentraindetravaillersurletroisième,
auquelilattachaitunegrandeimportance(Rienzi,derletztederTribunen
-Rienzi,ledernierdesTribuns).
Danscettepériodedesavie,parallèlementàsonactivitécréatrice,
ildirigeaitdesorchestres.D’aborddanslesannées1833-1834
àWurtzbourg,oùilpréparanotammentlesreprésentationsdeRobert
leDiabledeGiacomoMeyerbeeretduVampire,l’opéraromantique
endeuxactesdeHeinrichMarschner,puisàMagdebourg(juillet1834
-1836),oùildirigeadenombreuxopérasdugrandrépertoiredel’époque
8Beaucoupplustard,enjuin1872,LeMénestrel,àl’occasiondelareprésentation
duVaisseaufantômeàBruxelles,relatéedanslenumérodu14avril1872,rappela
lescirconstancesdramatiquesdecevoyageetleurrôleinspirateur:«Sait-oncequi
inspiraàWagnerLeVaisseaufantôme?LejournalLaPlumenousleraconteainsi:Dans
unvoyagedeRigaàParis,Wagnereutàsubirunerudetraverséeenmer.Lenavirequi
leportaitallaéchouersurlacôtedeNorwège.Auplusfortdel’ouragan,Wagners’obstina
àrestersurlepont,secomplaisantdanscebrouhahainfernal,danscetteluttedel’homme
contrelanaturecourroucée.Enécrivantplustardl’ouvertureduVaisseaufantôme,
lemaîtreserappelatouteslescirconstancesdusinistreauquel,disait-il,ilavaitcomme
parmiracleéchappé,etilrésolutd’entraduireleseffetseffroyables»(MMT,no31,
30juin1872:247).
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