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«descirconstancesspécialesquiledégoûtaitderesterpluslongtemps
àRiga»(1884:31).C’estelle,aussi,quidutbrusquerladécision
ducompositeurdepartirpourlaFranceenquêtedegloire.
***
Nousavonsdéjàdécrit,audébutdecechapitre,ledépartprécipité
deRichardWagneretdesonépousedeMitauetleurvoyagedramatique
àbordduvoilierThétis,ainsiqueleurbrefséjouràLondres.Le20août
1839,aprèsavoireffectuéleurpremiervoyageentrain,deLondres
àGravesand(cf.1911b:207),ilstraversèrentlePasdeCalais(Dover
Strait)àbordd’unsteamer,pourarriverlemêmesoiràBoulogne-sur-
Mer.CommeRichardWagnerl’avouedanssonouvrageautobiogra-
phiqueMeinLeben,ilsétaient«secrètementconvaincus»touslesdeux
qu’àPariscertainesdéceptionslesattendaient.Voulantdoncretarder
lemomentdel’arrivéedanslacapitale,ilsdécidèrentdepasserd’abord
quelquessemainesàBoulogneouplutôtdanssesenvirons,àlacampagne,
carc’étaitmoinsonéreux(1911b:207).Ilslouèrentdeuxchambres
complètementvidesdansunemaisonruraleappartenantàunmarchand
devins,situéeàtrenteminutesdeBoulogne,toutprèsducheminprincipal
quiconduisaitàParis.Ilsseprocurèrentlesmeublesindispensables,
unlit,deuxchaisesetunetableoùilspréparaientleursrepasetoùWag-
nerpouvaitposerlesfeuilletsdesapartitiondeRienzisurlaquelleiltra-
vaillaittoujours.
Lejeunecompositeuretsonépousepassèrentenvironquatresemaines
àBoulogne-sur-Mer.Ilyrencontra,pourlapremièrefois,Giacomo
Meyerbeer,surlesoutiendequi,enfaisantsespremierspassurlesol
français,ilcomptaitbeaucoup.AprèsavoirdébutéenAllemagne,en1810,
avecleballet-pantomimeDerFischerunddasMilchmädchen,etaprès
avoirpasséunedizained’années(1815-1824)enItalie,oùsesopéras
(notammentIlcrociatoinEgitto)luiassurèrentunenotoriétécroissante,
àpartirde1825,MeyerbeerfitlaconquêterapidedeParis,etdevint
trèsvitel’undesplusgrandscompositeursdel’Hexagone,considéré,
malgrésonorigineallemande,commel’undesprincipauxreprésentants
du«Grandopérafrançais».Wagner,venuenFrance,en1839,rêva,
sansdoute,desuivrecetexempleetdefaireunecarrièreanalogue
àcelledesoncélèbrecompatriote.
Pouréveillerl’intérêtdeGiacomoMeyerbeer,illuilutdelarges
extraitsdulivretdeRienzietluifitconnaîtrelapartitiondedeuxactes
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