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TONHOENSELAARS
Azincourtisanabsurdistplay,setsomewhereinpresent-dayFrance,andisabout
animmigrantnamedSbrodjwhocomestorentanapartmentfromarentalagent
namedFloque.Oneofthecuriousfeaturesabouttheapartmentistheviewthatit
grantsofthevoidornothingness,“lenéant”(76).Buttheapartmentisalsopartofan
atomicshelter.Theuseoftheshelteristoprotecttheinhabitantsfrom“nosennemis
héréditaires”(46)whohavejuststartedawaragainstthem,andwhohave,bymeans
ofasingleattack,alreadydeprived385peopleoftheirhomes.ToFrenchrentalagent
Floquethesophisticationofthenuclearattackrecallsthevictoryofthelongbowover
thecross-bow:“C’estlaguerre,Sbrodj!Nosennemis,lesmauves,n’hésiterontpas
àutiliserlesmoyenslesplusmodernes;ilsl’ontdéjàprouvéauXVesiècle”(47).
TheimmigrantSbrodj,who,likeHenryV,mayhavegainedaresidencepermit
thankstoa“mariageblanc”(40),butwhodoesnotyetknowthehistoryofthecountry,
claimsthathedoesnotunderstand:“AuXVesiècle?Lesmauves?C’estcurieux,ça
nemeditriendutout”(47).Floqueblamesthisonhismemory:“Vousn’avezpeut-
êtrepaslamémoiredescouleurs”(47).Theanswerisabsurdist,butthetenoris
clear.InPyMillot’sstageFrancethememoryofAzincourtisubiquitous:the25thof
OctoberisthedateofthebattleofAzincourt,butitisalsothesell-bydateonthe
BulgarianyoghurtthatFloquebringsonstageaftermilkingcows.Thefactthatthe
Frenchword“Yaourt”rhymeswith“Azincourt”maybeacoincidence,buttheecho
ofthedatesisnot.ThedateisalwaysthereinFrenchconsciousness,andsoisthe
event,theepitomeofnothingness,of“lenéant”uniquelyvisiblefromtheroomto
whichweareintroducedinthisplay.Staringintothevoid,Floqueattheveryendof
theplayobserveshow“Azincourt”isever-presentandubiquitous,butalsoparadigmatic
beyondtimeandspace:
Jevois...Jevois...Azincourt!Azincourt!Jevoislabatailled’Azincourt!JevoisHenryV
d’Angleterredonnerl’ordredechargeràsessixmillehommesetenfacel’árméefrançaisesous
lesordresdeCharlesVI.Jevoisl’avalanchemeurtrièredespremièresvoléesdeflèches.Jevois
l’enlisementdessoldatsdanslebourbierd’Azincourt,lecombatquisetermineàcoupsdehaches
etd’épées.Jevoislescorpsparmilliersgisantsurlechampdebataille.Dixmillemorts.Dix
millemortsdansceyaourt!Jelesvois,leursvisagesensanglantées,leursmembresdépareillés,
leurpoitrinesdéfoncées,etjevoisleurfamilleséplorées,oui,jevoislesdixmillefamillesdeces
dixmillemorts,jevoismêmeleursancêtresetleursdescendantsettouslesvoisinsdeleursan-
cêtresetdeleursdescendants,ettoutceuxquinelesontjamaisconnus,jevoislescinqconti-
nentsaumêmemoment,jevoissixmilliardsd’individusquis’agitentsansraison,jevoistoute
l’humanité,jevoistoutel’histoire,jevoistoutl’universdepuislanuitdestemps,jevoisles
étoilesquiémergentd’ungigantesqueamasdematière,lesgalaxiesquis’éloignentinexorable-
mentversl’oublie,jevoisletempsquiserepliesurlui-mêmeenunespiraledérisoireetjenous
vois,nous!Oui,jenousvois,nous,contemplantlecosmosinfiniets’attardantinutilementsurle
spectacledunéant.Azincourt,Azincourt,Azincourt
Paradoxically,theperceptionof“Azincourt”asparadigmaticoftheuniversalvoid,
remainsFrenchinorigin.IftheactofmemorythatwewitnessedatthefieldofAzin-
courtitselfstressedasharedAnglo-Frenchapproachtothepast,theAzincourtplayby
PyMillotrupturesthatpreciousEuropeanalliance,andwithiteventheclaimtofame
ofShakespearewho,astheAzincourtmuseumstillinformsitsvisitorsonvariousoc-
casions,hasbeeninstrumentalinkeepingalivethememoryof1415.Onthebackcover
ofMillot’splaywereadthefollowingstatement:
