Treść książki

Przejdź do opcji czytnikaPrzejdź do nawigacjiPrzejdź do informacjiPrzejdź do stopki
Rozdział1.Rozpoznaniezjawiska
Jaktozwyklebywa,równocześniew1762roku
pojawiłsięargumentprzeciwny.Badaczegłębin
oceanicznychodkryliłodygoweliliowce,októrych
wcześniejsądzono,żewystępujątylkojakoskamie-
niałości.Awięcniewymarły!Podobnedyskusje
dotyczyłybardziejswojskiegoirlandzkiegojelenia
oogromnymporożu(dziśznanegopodnazwą
Megalocerosgiganteus),któregoszczątkiznajdowa-
nowbagnach.DlairlandzkiegolekarzaThomasa
Molyneux(1661-1733),któryprzedstawiłswoją
opinięwPhilosophicalTransactionsoftheRoyalSo-
cietyw1697roku,byłtopoprostułoś.Tamylna
identyfikacjaprzyszłamutymłatwiej,żetychzwie-
rząt,jużwcześniejwytępionychnaWyspachBrytyj-
skich,miejscowioddawnaniewidzieli.Kiedyzaś
wangielskichzwierzyńcachłosiesiępojawiłyioka-
załysięcałkiemdoirlandzkiegojelenianiepodobne,
zaczętogoidentyfikowaćzłosiemamerykańskim.
DopieroWilliamHunterw1771rokuwykazał,że
tozwierzęnaprawdęwymarłe.Historietepoczęści
wyjaśniają,dlaczegododziśrozważaniaowymie-
raniachtakbardzopasjonująAnglosasów.też
inne,filozoficznetegopowody,którymizajmęsię
wdalszychrozdziałach.Amożetowynikapoprostu
znaturalnejludzkiejskłonnościdoekscytowaniasię
katastrofamiiniezwykłymizdarzeniami?
WoświeceniowejEuropiekontynentalnejkwestia
wymieranianiebudziłatakwielkichkontrowersji.
WymarłeDpotwory”NowegoŚwiataznajdowano
iprzywożonodoEuropyjużpodkoniecXVIIIwie-
ku.W1789rokuznalazłsięwMadrycieszkieletna-
ziemnegoleniwcawielkościsłonia,przedstawiciela
faunyogromnychssakówpokrewnychdzisiejszym
pancernikomileniwcomzamieszkującychargentyń-
skiepampasydokońcaostatniejepokilodowej.Zna-
komityfrancuskibadaczkręgowcówGeorgesCuvier
nazwałtozwierzęw1796rokuMegatheriumameri-
canum.TakwięcKarolDarwin(1809-1882),wbrew
rozpowszechnionymprzekonaniomoodkryciuprzez
niegowymarłejfaunypampasowejwielkichssaków,
podczasswojejpodróżydookołaświatazapoznawał
sięzezwierzętamiznanymijużoddawna.
WpoczątkachXIXwiekupodnaporemwie-
dzyowymarłychgigantachnawetAnglicymusieli
porzucićwizjęniezmiennejprzyrody.Tymbardziej
żewsporachprzyrodnikówmiejsceogromnych
południowoamerykańskichssaków-szczerbaków
-zajęływkrótcedinozaury,dodziśfascynującepu-
blicznośćcałegoświata.Kopalnekościdinozaurów
znanojużwcześniej,aleniejasnebyłoichpocho-
dzenie.W1677rokupierwszyszczątekdinozaura
prawidłoworozpoznałRichardPlotzUniwersytetu
wOksfordziejakogłówkękościudowejzwierzęcia
orozmiarachdającychsięporównaćtylkozbiblij-
nymipotworami.Inaczejopisywałskamieniałość
15
Zwierzętadyluwialne,któresprawiłykłopotdawniejszymprzyrodnikom:
porównanieżuchwymastodontaMammutamericanum(Ohioincognitum)
zżuchwąsłoniaElephasindicuswdzieleWilliamaHunteraz1767rokuoraz
wielkijeleńMegalocerosgiganteuszIrlandiiinaziemnyleniwiecMegatherium
zArgentyny
lekarzThomasBrookes,któryw1763rokuokreślił
jakoscrotumhumanum(czyliludzkamoszna).
Dopieroznaleziskofragmentużuchwyopisane
w1824rokuprzezpaleontologaWilliamaBucklan-
dapodnazwąMegalosauruszostałoprawidłowo
zinterpretowanejakonależącedoogromnegowy-
marłegogada.Wciążjednakwiedzaotymzwierzęciu
byłaszczątkowa.Jeszczew1854rokuRichardOwen
zaprojektowałjegonaturalnejwielkości(całkowicie
RekonstrukcjajurajskiegodrapieżnegodinozauraMegalosaurus,jegopierwsza
kośćznalezionaprzezRichardaPlotaw1677rokuinazwanascrotumhumanum
przezThomasaBrookesaw1763roku,niepozostawiającawątpliwościcodo
gadziejnaturyżuchwa,opisanaprzezWilliamaBucklandaw1824rokuinie-
trafnarekonstrukcjaRichardaOwena