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INTRODUCTIONÀLAPREMIÈREPARTIE
Lemot«orientalisme»estrelativementnouveau:iln)apparaîtdansles
dictionnairesqu)en18381.«C)estsurtoutdansnotresièclequel)orientalisme
s)estconstitué»,peut-onliredansleGranddictionnaireuniverselduXIXesiècle.
Qualifiéde«sciencenouvelle»,letermedésignel)«ensembledesconnaissances
despeuplesorientaux,deleursidéesphilosophiquesoudeleursmrurs»et,
parextension,l)«imitationdesmrursdel)Orient»2.C)estcettedeuxième
définitionquinoussembleêtreparticulièrementintéressante.Quesignifient
«lesmrursdel)Orient»?Danslemêmedictionnaire,onsouligneladifculté
àdirecequ)estl)Orient:«Onnes)attendpasàcequenousdonnionsiciles
délimitationsgéographiquesdecepaysindéterminéqu)onappellel)Orient.Rien
deplusvague,riendeplusmaldéfiniquelacontréeàlaquelleonappliquece
nom»3.Enefet,depuisbienlongtemps,l)Orients)attacheplutôtàuncertain
nombred)attributsqu)àunecontréebienprécise4.Parmiles«emblèmes»de
l)Orientsetrouventsansdoutelesoleil(et,ducoup,lalumièreéblouissante
quiémerveillelespeintres),larichessequisereflètedansl)architecture,mais
aussidanslesornementsdesobjetsquotidiensquideviennent,parlà,depetites
ruvresd)art,lavégétationexubérantequicontrasteaveclessablesaridesdu
désert,l)Islametlaspiritualité,lasensualitéetlesmystérieuxharemsgouvernés
parunmaîtreautantdespotiquequedébauché5.Visiblement,danscesattributs,
laréalité,l)imagination,lesfantasmesetlesrêvess)enchevêtrentetparfoisse
confondentaupointqu)iln)estpluspossibledelesséparer.
EdwardSaidaexploitécetaspectimaginaireoufantasmatiquedel)Orient
danssonfameuxlivreOrientalism(1978).Sonidéeprincipale,dontnousallons
nousservirdanscetravail,aététrèsbienrenduedansletitredelatraduction
françaiseparCatherineMalamoud:L
)Orientalisme.L
)Orientcrééparl)Occident.
1
Cf.V
.Magri,LeDiscourssurl)Autre.ÀtraversquatrerécitsdevoyageenOrient,Paris,
HonoréChampionEditeur,1995,p.23.
2
P
.Larousse,«Orientalisme»,dans:GrandDictionnaireuniverselduXIXesiècle,Paris,
AdministrationduGrandDictionnaireuniversel,1874,t.11,p.1466.
3
P
.Larousse,«Orient»,dans:GrandDictionnaireuniverselduXIXesiècle,op.cit.,p.1463.
4
V
.Magri,LeDiscourssurl)Autre…,op.cit.,p.10.L
)auteureneprécisepaslesattributs
dontils)agit.
5
Lestraitsontétédéfinisàl)aidedulivredeJ.-L.Tritter,Mythesdel)OrientenOccident,
Paris,Ellipses,2012.
