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MotdelaRédaction
L’hommes’imaginebeaucoupdechoses,mais
surtoutdesîles.
JuanVilloro,2008
Letoposdel’îleestdepuisdessièclesprésentdanslaculturedel’Occident,
etlestraitsconstitutifsdel’île,lieuisolédurestedumondeparl’immensité
del’océan,d’unmondeenminiature,d’unmicrocosme,l’associaienttoutna-
turellementàlaquêtedel’idéal:duparadisterrestre(lesîlesheureuses),du
paradisperdu(L’AtlantidedePlaton),d’unrégimeparfait(L’UtopiedeThomas
More),d’unlaboratoire(LaNouvelleAtlantidedeFrancisBacon).Identifiéeavec
l’inconnu,parfoismêmeirréelouirrationnel,l’îleouvraitaussiunespacepour
l’imagination,endevenantunescèned’aventuresetd’initiations(lesromansde
JulesVerne),maiségalement—avecledéveloppementdelalittératurefantas-
tique1celledeterrifiantesethyperboliquesfictions(L’îledudocteurMoreau
deHerbertGeorgeWells).Leparadismythiquecédaitparfoislaplaceàunre-
gardsatirique(lesparodiquesVoyagesdeGulliverdeJonathanSwift),oubien
devenaitunprétexteàlaréflexionsurlesabîmesdelacultureetdel’homme(Sa
MajestédesmouchesdeWilliamGolding).
Espacegéographiqueconcret,maisaussiespacemystérieux,voireonirique,
lieuoùl’onpeutéchafauderdesrêves,l’îleaformél’imaginationcolonialede
l’Occident.Devenantunlieudeconquête,decolonisationetdelamiseenœuvre
deprojetscivilisateurs,elleaperdusoncaractèreprimordialdelocusamoenus
etelleestdorénavantdurablementliée,d’uncôté,aveclanotiond’atavisme,et,
del’autre,avecdesmétaphoresdepouvoir,d’hégémonieetdecontrôleexercé
surl’individu(lethèmedel’esclavageetdeladominationdescolonisateurssur
leterraindécouvertdansLaTempêtedeWilliamShakespeare;destentativesde
«domestication»del’espaceviergedansRobinsonCrusoédeDanielDefoe).Il
nefautpasoublierquelesreprésentations,ycompriscellesdelieu,enreliantle
