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Palmyra:Architecture
piedsavecuneerreurde1,5cmseulement.Biend)autresdimensionsdumonumentpeuventêtre
expriméescommedesmultiplesdecettemêmeunité,avecunemarged)erreurminime,toujours
inférieureà1%,alorsquecertainescotescontiennentdesfractionsautiersetauquart,avec
lamêmeapproximationtrèssatisfaisante.Ils)agitévidemmentdupiedromain,dontlavaleur
habituellementretenueestde29,57cm,maisquipouvaitvarierdanssesdifférentesapplica-
tions;notamment,lamêmevaleurde29,75cmaétésuggéréepourlaMaisonCarréeàNîmes.
Ilestintéressantdenoterquelesélémentsdécorésdumonument,quinecorrespondentpas
parleurstyleàl)époquetétrarchique,sonttaillésselond)autresétalons.Iln)estpasinutilede
rappelerquel)emploideplusieursétalonsestbienattestéàPalmyre(ainsiunpiedde27,8cm
autempledeBel,unautrede28,75cmdansceluideBaalshamîn).Dansnotremonument,le
chambranledelaporteprincipale,provenantsansdouted)untombeaudumilieuduIIIesiècle,
étaitfaitpourencadrerunebaiede3,08m,cequireprésente10piedsditsptolémaïquesde
30,8cm;lespassageslatérauxavaientunencadrementdestyledifférentetleursdimensions
répondentà5piedsdelargesur10piedsdehautselonltalonde29,6cm,doncpratiquement
identiqueàceluides
principia
,bienqueledécorsoitcertainementplusancien.Lespilastresde
l)absidemanifestentl)emploid)uneautreunitédemesure,lepiedde32,8cm(ditpheidonien),
quirendcomptedeleurlargeuretdelahauteurdel)ordre(respectivement2et25pieds).Les
colonnes,ellesaussiremployées,semblentcorrespondreaumêmeétalonde30,8cmquel)en-
cadrementdelaporteprincipale,maisl)ordreauquelellesappartiennentestraccordéaupied
des
principia
aumoyendesoclestailléssurplace.
Abstractionfaitedecescomplicationsquirésultentdesremploiscaractérisés,certainescotes
essentiellesdumonumentparaissentlégèrementaltérées;eneffet,leursrapportsserapprochent
desimplesproportionsnumériquessansycorrespondreexactement.Parailleurs,leplande
ldificen)estpasrigoureusementsymétrique.
Commeceserreursontapparaîtreaucoursdel)exécutionplutôtqu)êtrevoulues,jeme
suisrisquéàrestituerunprojetthéoriquetoutseraitrégulier,avecdesanglesdroitsetdes
dimensionsexpriméesenchiffresronds.Jemerendsbiencomptecombienilestfaciledetomber
dansl)arbitrairedansunetelledémarche.Cependant,j)estimequedanslecasquinousoccupe
l)hypothèsed)unprojettypenedevraitpassurprendre.Ils)agitd)unmonumentquiavaitson
pareildanschaquecampàtraversl)Empire;iln)estquenatureldepenserquedesinstructions
avaientétéfourniesauxarchitectesappelésàconstruirechacund)eux.Ilm)aparuimprobable
qu)untelprojetaitpuprévoirlalongueurdelagrandesalledes
principia
à202piedsou,àplus
forteraison,imposerdeschiffresfractionnaires.
Supposonsdoncquel)architectedisposaitaudépartd)unprojetpiloteétablisanségard
auxparticularitésdusite,projetquifixaitdesmesuresetproportionsgénéralesqu)ils)agissait
d)appliquerenlesadaptantauxlieux.Leprojetréaliséprésenteraituneasymétriechaquefois
qu)ils)enécarteraitpourquelqueraisonquecesoit.
Admettonsqueleprojetinitialpostulaitunegrandesalletransversalede200piedssur40,
surlaquelleilalignaitcinqpiècesducôtéopposéàl)entrée.Troisdecespiècesdevaientgarder
lalargeurde40pieds,soitchaquefoisdelalongueurdelasalle,alorsquelesdeuxpièces
extrêmesétaientréduitesà34piedsdelargepourracheterl)épaisseurdesmursmitoyens,cha-
cundetroispieds.Aumilieu,lachapelleavait49piedsdeprofondeurets)ouvraitsurl)abside
dontlerayonausoletsurl)extradosdelavoûtemesurait16pieds.Aveclesmurslongsde
lagrandesalleépaisdequatrepieds,onarrivaitainsià100piedsdeprofondeurhors-muvre,
sanscompterlasailliedel)abside.Leforumpar-devantétaitprévuà200piedssur150pieds.
Alorsquelaprofondeurdubâtimentdoitêtrenaturellementmesuréehors-muvre,lalargeur
seraenrevancheconsidéréedansmuvre.Eneffet,les
principia
dutypecourant,lecorpsde
bâtisseestdeplain-pied,oupresque,avecleforum,présententàdroiteetàgaucheunalignement
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