Treść książki
Przejdź do opcji czytnikaPrzejdź do nawigacjiPrzejdź do informacjiPrzejdź do stopki
Wstęp
DziewiętnastowiecznepograniczeUSA,leżącenazachódodrzeki
Missisipi,znanejestwśródhistorykówzzaOceanujakoStaryZachód
(OldWest).WnaszymkrajuokreślasięjemianemDzikiegoZachodu.
Żadenokresnieurzekałludzinacałymświecietak,jaktaminiona
epoka.DzikiZachód,ziemiakrwiibezprawia,ziemiaobiecanadla
tysięcyniezadowolonychzeswegolosu,miejsceiźródłowielu
tragicznychkonfliktów,sprawdzianludzkichcharakterów;zagubione
wśródpreriidrewnianemiasteczka,kowboje,rewolwerowcy,
Indianie…Barwnalegendaopanowaławyobraźnięludzinacałym
świecie.Kryjesięzaniąrówniebarwnarzeczywistość,choćnie
zawszeodpowiadającalegendzie.
StaryZachódoddawnajużzajmowałszczególnemiejsce
wzbiorowejwyobraźniAmerykanów,któraobdarzyłagocechami
symbolicznymiimitycznymi;wydawałsiębyć,jaktoująłWalt
Whitman—„prawdziwą—rzeczywistąAmeryką”,regionem,który
odrzuciłdominującenaWschodnimWybrzeżuwpływyeuropejskie
igdzienarodoweideałydemokracjiirównościmogłyzostaćnajpełniej
zrealizowane.Wrazzposuwaniemsięosadnictwanazachód,
wyobrażeniatełączyłysiępokoleizróżnymiregionami
geograficznymi,lecznajwiększyładunekemocjonalnymieściłsię
właśniewpojęciuDzikiegoZachodu.Opowieścionimgłęboko
zakorzeniłysięwmitologiiiświadomościnarodowejobywateli
StanówZjednoczonych.WpewnymsensieOldWesttotylkopojęcie
umowne,anieścisłegeograficzneokreślenie.ToteobszaryAmeryki
Północnej,gdzieczłowiekmusiałbyćodważnyiwytrwały,aby
skuteczniezmagaćsięzelementarnymizagrożeniami,typowymidla
młodego,tworzącegosiękraju.
ZarzekamiMissisipiiMissouri,czyligranicznąliniąziem
zagospodarowanych,zaczynałsięobszarniespenetrowany,
niebezpieczny,częściowopustynny,przegrodzonynieprzebytym
pasmemGórSkalistych.Poznawanieizdobywanietegoterenutrwało
prawieprzezcaływiekXIX.Najpierwzrzadkawyruszałytam
wyprawybadawcze,abyzapełnićbiałeplamynamapieizorientować
sięwewszelakichmożliwościachtychziem.Potem,mniejwięcej
odlattrzydziestych,ciągnęłynazachód,nieprzerwaniejuż,karawany
wielkichwozówkrytychpłótnem,wiozącychrzeszeludzkieurzeczone
myślą,żeżyznejziemiwystarczydlawszystkich.Tadrogaprzezmękę
