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Introduction
Lesconceptionserronéesrésultent,primo,decequelalégendeahas-
vérienne6n’émergepointdunéantet,secundo,qu’àlabasedesanaissance
reposentdifférentsélémentsqui,sansconteste,tirentleuroriginedel’époque
médiévale.Ilestquestionentreautresd’unelégende-àcaractèrepurement
oral-relativeàMalc7etdestextesdatantduXIIIesiècle8quicontiennentles
relationsvéhiculéesparunarchevêquearménientraversantl’Europeetparlant
d’untémoinoculairedelaPassiondeJésusqui,selonsesdires,esttoujours
envieetdemeureauProche-Orient.Onpeutsupposerquel’expansiondecette
légendeversl’Ouestestdueauxcroisadesquioccasionnentlatransmissionde
différentsrécitsettraditionsappartenantàcettepartieduglobe.Entoutcas,
sagenèseestsansaucundouteconstituéeégalementdecroyancesreligieuses
issuesdel’Est,d’aprèslesquellescertainespersonnes,tellesHénoch,Elieou
saintJean,nemourrontpasavantqueleMessienerevienne.Àcettecatégorie
s’ajoutelemotifvagabonddeCain.
Plustard,justeaucommencementduXVIIesiècle,apparaîtunopuscule
(dontl’auteuranonymes’inspireàl’évidencedelarelationinclusedansla
ChronicaMajora)consolidantlaversionlégendaire,etunvastepublicpeutdès
lorsconnaîtreunJuifquivittoujours,qui-contrairementàsondevancierdu
nomdeCartaphilus-estcondamnéàmarcheretportelenomd’Ahasvérus.
Lalégendeserépandvitedansdifférentspayseuropéens,toutensubissant
delégèresmodificationsselonlesécritspubliés9.AjoutonsqueleJuifporte
égalementd’autresnoms,dontGiovanniButtadio10(enItalie),JuanEsperaen
Dios11(enEspagne)ouencoreIsaacLaquedem(enBelgique).
Outresonorigine,lerécitportantsurleJuiferrantsecaractériseparl’ambi-
guitéaussiquantàsa«qualificationgénérique»:d’aucunsletraitentcomme
mythe,d’autrescommelégende.Cettequalitébinaireestduenonseulement
àsonévolutionméandreuse,maisaussiàcequ’ilcomprenddesélémentsque
l’onpeutattribueràcesdeuxtypesdetextes.Or,lemythe,entantquerécit
quimetenscènedespersonnagessurhumainsetdesactionsimaginairessym-
bolisantcertainsaspectsdelaréalité,exprimelescroyancesdespeuplesetdes
communautésdefaçonleplussouventmétaphoriqueetsymbolique.Ilcontient
desvéritésuniversellesettend,parlàmême,àexpliquerauxhommeslanature
6AdjectifdérivédunompropreAhasvérus,désignantleJuiferrant.
7Ils’agitd’unevieillelégendeitalienne.Nousl’exposonsendétaildanslesous-chapitre
consacréàl’examendeMalchus(Premièrepartie,chap.Auxsourcesdelalégende).
8LepremierestinclusdanslaChronicaMajora,rédigéeenpartieparMatthieuParis,
moinebénédictinàSaint-Albans,tandisquel’autreestincorporédanslaChroniqueriméede
PhilippeMouskes.
9Cf.nAhaswerus”.In:Z.BORzYMIńSkA,R.ŻEBROwSkI(red.):Polskisłownikjudaistyczny.
Dzieje.Kultura.Religia.Ludzie.T.1.Warszawa,PrószyńskiiS-ka,2003.
10LasecondeétudedeGastonParisestentièrementconsacréeàcepersonnage(cf.
G.PARIS:LégendesduMoyenAgeł,p.187-221).
11OnditaussiJuandeEsperaenDios.
