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Etudes
Jenetrouvaisdignedecesplainesmagnifiquesquelessouvenirsdelagloire
demapatrie:jevoyaislesrestesdesmonumentsd’unecivilisationnouvelle,
apportéeparlegéniedelaFrancesurlesbordsduNil.
CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:375
Delamêmemanière,arrivéàTunis,l’auteurdesMémoiresd’Outre-tombe
porteplusd’intérêtauxtracesinhérentesàsapropreculture(doncàlui-même),
àsavoirCarthage,qu’àlacitévisitée.Ilconsidèrequecettevilleappartientà
l’héritageeuropéen,cequiluifaitdirequ’avantde«parlerdeCarthage,quiest
icileseulobjetintéressant,ilfautcommencerparnousdébarrasserdeTunis»
(CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:400).
Ils’inscritdanslalignéedecesgrandesfiguresdel’histoire,cequienquelque
sortelégitimesaquêtedelui-mêmedufaitdesoninsertiondansunfilhistorique
reterritorialisé.Enparallèle,ladifférenceestperçuedavantageàtraversleprisme
d’unenégativitérelativeetl’onpeuts’enrendrecomptedansl’appréciationquele
voyageurfaitdesGrecsquineseraientpas«sitôtdisposésàrompreleurschaînes»
(CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:175),carleursoccupantsneleurontpasapporté
«lesmœursrudesetsauvagesdeshommesduNord,maislescoutumesvolup-
tueusesdeshommesduMidi»(CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:175).Dèslors,
laGrècecontemporainedesTurcsn’auraitriendelagrandeurdelacivilisation
antique,dufaitquelespremiersauraientétécorrompusaucontactdesseconds;de
plus,ilssesontsoumisauCoranetontabandonnélechristianisme,unesituation
d’autantplusdramatiquequ’iln’yauraitdanslelivredeMahomet«niprincipede
civilisation,nipréceptequipuisseéleverlecaractère:celivreneprêchenilahaine
delatyrannie,nil’amourdelaliberté»(CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:175).
C’estdelasortequelaGrèceseraitcorrompueparlesmœursimportéesparles
Turcs,mœursliéesauclimatdes«hommesduMidi».Cettereprisedela«théorie
desclimats»dusiècledesLumièresseréfèreàl’idéeselonlaquellelescultures
etlescivilisationsseraientinfluencéesparl’environnement.Toujoursselonelle,le
«retard»despeuplesextra-européensproviendraitd’unenaturetropgénéreusequi
seraitresponsabledeleurdocilitéetdeleurnonchalance(COHEN,W.B.,1981:294).
Ici,ladégradationprocèdedes«coutumesvoluptueuses»quidessinentunOrient
relativementpassifettournéversleloisir.Onpeutsupposerque,danssonesprit,la
dominationdesTurcssurlesGrecscontemporainspermetaussiledéveloppement
deces«coutumesvoluptueuses»(CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:1751176).De
plus,lecontactavecl’IslamdétournelesGrecsdeschosesdel’esprit(artsetlettres)
«pourdevenirlessoldatsdelaDestinée,etpourobéiraveuglémentaucapriced’un
absolu.Ilsauraientpasséleursjoursàravagerlemonde,ouàdormirsuruntapis,
aumilieudesfemmesetdesparfums»(CHATEAUBRIAND,R.-F.de,1968:175).
Chateaubriandvoitainsidansladifférence,enl’occurrenceleGrecMo-
derne,l’IslametleTurc,unélémentdecorruptiondesoietceàpartird’une
positionqu’ilestimeêtreimpartiale:
