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Fenomentotalitaryzmów
simplyunderstandsitasapoliticalorsocialmovement.Itisareligion.Itiscertainly
notaChristianreligion,butareligionallthesame.[…]Hitlerismiscertainlynotjust
areligion;ratheritisanorganizedchurch.”7TwoyearsbeforethistheSwissecume-
nist,AdolfKeller,describedMussolini:“theleader,elDuce,isthenationpersonified,
asuperman,amessiah,arescuer”8.
Althoughthevariouspatternsofinterpretationofdictatorshipsaspoliticalreli-
gionsdidnotplayadistinguishedroleinthediscussionofthe1930s,nevertheless
thereligiousapproachandtheuseofthevocabularyofChristianitywerecommon
practicesoftheearlycriticismofdictatorships9.
CommunismandNationalSocialism10havecompetedwiththemodelof
aChristianrevelationreligion,astheypromisetominimizethecontingenciesofhu-
manlife–seenasprimarilycausedbyrepression–throughanenormouspolitical
restructuring,and,insodoing,torevealoreventodevaluatethefunctionofclassical
religion:systemstabilization.“Eternalpeacewillreign,whereinthefaceoffuture
abundancenoonehastofearnottogetenough.Undercircumstancesofabundance
everyreasonabledesireandneedcanbemet”11.Indealingwiththequestionoftruth,
Marxism-Leninismtriedtooutperformreligiousexplanationsbylabellingthecom-
plexofitstheory,dialecticalandhistoricalmaterialism,as“scientificphilosophy”
,
a“scientificworld-view”
,ora“scientifictheory”
,“whichdiscoveredtheobjectivelaws
ofsocialdevelopment”12.
Asiswell-known,theconceptsof“politicalreligion”or“secularreligion”already
appearedinthe1930s13especiallyintheconceptionoftheAustrianmindset-historian
LucieVarga14,thehistorical-philosopherEricVoegelin(Vienna)15,theFrenchsoci-
ologistRaymondAron(Paris)16andtheBritishjournalistFrederickAugustusVoigt17.
7J.Nuelsen,ReligionandChurchinHitler,sGermany,„TeChristianAdvocate”
,November17,1938.
8A.Keller,ChurchandStateontheEuropeanContinent,London1936,p.59.Cf.M.Jehle-Wildberger,Adolf
Keller(1872–1963).PionierderökumenischenBewegung,Zürich2008,pp.353f.
9G.StantonFord(ed.),DictatorshipintheModernWorld,Minneapolis1935;B.Lavergne,Dietotalitären
StaatenoderderRückfallEuropasindas16.und17.Jahrhundert(1937),WegederTotalitarismus-Forschung,in:
B.Seidel,S.Jenkner(eds.),Darmstadt1968,pp.64–85.
10Concerningthemethodologicalproblemsofthecomparison,see:D.Nohlen,VergleichendeMethode,
in:LexikonderPolitikwissenschaf.Teorien,Methoden,Begrife,idem,R.-O.Schultze(eds.),München2002,
pp.1020–1031.Fromahistoricviewpoint,see:H.Möller,Diktatur-undDemokratieforschungim20.Jahrhundert,
„VierteljahreshefefürZeitgeschichte”
,Vol.51,2003,pp.29–50.
11H.Lübbe,FreiheitstattEmanzipationszwang.DieliberalenTraditionenunddasEndedermarxistischen
Illusion,Zürich1991,p.92;seealso:T.Todorov,Totalitarianism.BetweenReligionandScience,„Totalitarian
MovementsandPoliticalReligions”,Vol.2,2001,pp.28–42.
12M.Buhr,A.Kosing,KleinesWörterbuchderMarxistisch-LeninistischenPhilosphie,Berlin(East)31975,p.173.
13M.Huttner,TotalitarismusundsäkulareReligionen.ZurFrühgeschichtetotalitarismuskritischerBegrifs-
undTeoriebildunginGroßbritannien,Bonn1999,pp.255–259.
14L.Varga,Zeitenwende.MentalitätshistorischeStudien1936–1939,FrankfurtamMain1991,p.115.
15E.Voegelin,DiePolitischenReligionen,Wien1938;D.Herz,DiepolitischenReligionenimWerkEric
Voegelins,in:„Totalitarismus”und„politischeReligionen”
,pp.191–209;M.Huttner,Totalitarismusundsäkulare
Religionen,p.145;M.Henkel,KonservativismusimpolitischenDenkenEricVoegelins.ÜberlegungenzumProblem
derVerortungseinesAnsatzes,München2001,p.9.
