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ChapitreI:LeRougeetleBlancł
laisse,commeunchienméchantoutropcurieux,danslesruesdu
village.
DEI:52-53
L
!universreprésentéduDernierÉtédesIndiensestnetementdichoto-
miqueetmanichéen:d!uncôtélesbonsRougesquivivent«lavraievie»,
del!autrelesmauvaisBlancsquinefontquevégéterdansleur«jour-
le-jour»,«l!absolurougedel!Indien»quis!opposeaux«vicissitudes
blanchesduclan»(
DEI
:24).Riend!étonnantdoncquel!adolescentMichel,
quiserévoltecontrelaveulerieetlepharisaïsmedessiensn!a,comme
contrepartiedecetevieplate,quel!initiationaumodedeviedesIndiens
avectouteslesconnotationssexuellesquecomporteuntelchoixdenon-
conformisme.
Cepartageonnepeutplusexplicites!étendaussi,onl!avu,àl!espace
romanesque.Curieusement,sil!onserendcomptequ!ils!agitdesdescen-
dantsdespionnierscanadiens-français,dansLeDernierÉtédesIndiens,la
forêt(donclanature),estunespaceéminemmentindienoùlesBlancsne
sehasardentquerarementetavecprécaution,commec!estvisibledans
ceretourd!unpique-nique:
Onnes!estpasaventurébienloindansleboisparcequelafo-
rêtefraie.Ellerecèletropdemystères.Tropd!herbespiquantesy
fleurissent.
DEI:46-47
Cetecrainten!estcependantpas,entoutcaspasuniquement,lapeur
panique16quis!emparedetouthommequisevoitetsesentinfinimentpe-
titetfaiblefaceàlaforceindomptabledelanature.Lecontactaveccelle-ci,
aussipassageretsuperficielqu!ilpuisseêtrependantunpique-nique17,
s!avèredangereuxpuisquesuscitantunetentationpossibledu«redeve-
nir»:«Elle[laforêt,K.J.]stimuletrop,elleexcitedessensquiontfinipar
s!atrophier,vidésdeleursnerfs.»(
DEI
:47).Cequ!éprouventlesvillageois
estensommel!horreurderetomberàl!étatdesauvageriequ!ilsperçoivent
commebestialité,persuadésdeleursupérioritédereprésentantsdelaci-
vilisationblancheetchrétienne.C!estauniveaudessystèmesdevaleurs
qu!estdoncsituéelapremièreoppositionentrelesBlancsetlesRouges.
EnadoptantceluidesIndiens,Michelinvertitlesystèmedesvaleursde
16NotionantiquerepriseparGiono(comp.sesromansdela«premièrema-
nière»desannées1930).
17«Onamangédessandwichespoivrésdesableetonaaperçu,avecstupeur
etagitation,unlièvrebeigedétaler»(DEI:46).
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