Treść książki
Przejdź do opcji czytnikaPrzejdź do nawigacjiPrzejdź do informacjiPrzejdź do stopki
1
Sądwiemetodynaukijazdynanarowistymkoniu.Jednatodosiąśćgoiwpraktyceprzyswoićsobienajlepsze
opanowanieposzczególnychruchówisztuczek.Drugitousiąśćnapłocieiprzyglądaćsiębestiiprzezjakiśczas,
anastępniewdomowymzaciszuobmyśleć,wjakisposóbopanowaćjejpodskokiikopnięcia.Drugametodajest
bezpieczniejsza,aletozpierwszejzazwyczajkorzystawiększośćdobrychjeźdźców.Bardzopodobniemożnaopanować
sztukęobsługimaszynylatającej.Jeślizależycinapełnymbezpieczeństwie,wystarczy,żeusiądziesznapłocie
izapatrzyszsięnaptaki.Jeślijednaknaprawdęchceszsiętegonauczyć,musiszwsiąśćdomaszynyinawłasnej
skórzepoznaćwszystkiesztuczki.
―WilburWright,1901rok
RosjazapewnetestujeswojenowesamolotynadrozlewiskamiPrypeci,nadSyberiączygdziekolwiek
indziej,gdzieznajdująsiępusteprzestrzenie.WStanachZjednoczonychodbywasiętonakalifornijskiej
pustyniMojave,wBazieSiłPowietrznychimieniaGlenaEdwardsa(dalej:bazaEdwards),
wpowietrznychwirachAntelopeValley,stosześćdziesiątkilometrównapółnocodLosAngeles.Chociaż
latałemnadtymobszaremwielerazy,mojepierwszeodwiedzinywbazieEdwardsdrogąnaziemną
wywarłynamniewielkiewrażenie.Kilkagodzinwcześniejzostawiłemzasobąbłyszczące,upstrzone
neonamikasynaLasVegasipomknąłemautostradąwnagrzanymchevroleciestationwagonz1958roku.
PoszukiwałemswojejWalhalli,mekkilubprzynajmniejmożliwościubieganiasięobiletdotajemniczego
światalotówdoświadczalnych.WszystkotoznajdowałosięwbazieEdwards.Przyjętomniedoszkoły
pilotówdoświadczalnychsamolotóweksperymentalnychUSAF,rocznik60-C,wrazztrzynastomainnymi
narwańcami.WiększośćstanowiliAmerykanie(nieliczącWłocha,DuńczykaiJapończyka),przeważnie
superzdolnipierworodnisynowiesuperzdolnychojców,wdodatkuznadczynnościątarczycy.Tagrupa
dodziśbudzimójpodziw.Uwielbiamich,łypiącychnamniezezdjęcianaścianie.Jedenznichchodził
poKsiężycu,dwajgookrążyli,adwaj–cidwajznajlepszych–nieżyją.
Wiosną1960rokuwiedziałemjednaktylkootym,żetrzebauwićgniazdkodlażonyimalutkiej
córeczki,wszystkopozałatwiać,zorganizowaćmieszkanie,podpisaćdokumentyorazusunąćwszelkie
przeszkodyioczyścićterendladziałań,któremiałysięrozpocząć.
OsławionabazaEdwards,CentrumLotówTestowychSiłPowietrznych.Nareszciedużezabawki!
Abazabyłazcałąpewnościąwielka.Zasuperpasstartowysłużyłotuwyschniętejezioroodługości
czterdziestukilometrów.Byłtobezpiecznygruntdlakażdegooblatywacza,którymiałkłopoty
imusiałnatychmiastposadzićmaszynę,niezależnieodsytuacji.
Byłototakżemiejscesuche,gorące,wietrzneiodizolowane.Zupełnienietakie,jakiemojażona–
pochodzącazBostonu–wybrałabynażłobekdlapierworodnegodziecka.Zbólemzdawałemsobieztego
sprawę.Wiedziałemjednakrównież,żeonatopokonaianidrzewaJozuego,anigrzechotnikiniezłamią
jejnowoangielskiejwoliizdolnościnietylkodoprzetrwania,aletakżedozmienianiaotoczenia!Także
wwymiarzehistorycznymbyłotomiejscedlaludzi,którzyzaczynająwszystkoodzera.Spisanedzieje
tegoobszaruobejmowałyniewieledłuższywycinekczasuniżhistoriasamolotu.
Niezależnieodtego,jakzaawansowanajesttechnologiaijakwyrafinowanajestlatającamaszyna,tak
naprawdętojezioronadajeton,każdejzimy,przypominającopierwotnejdominacjinaturynadmarnością
niecierpliwychpilotów.Wiosnąilatem,gdyjeziorowysychaikolejnenapompowaneoponysamolotów
znacząjegopowierzchnię,pojawiająsiępęknięciaiprzebarwienia.Dlategojesieniądnozbiornika
mawyglądsurowyi„zniszczony”.Późniejprzychodzązimowedeszcze–skąpe,leczzapewniającedość
wody,abydnopokryłosięjejkilkunastocentymetrowąwarstwą,przewiewanąwtęizpowrotemprzez
